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世界的粮仓经济的崛起

【摘要】:美国农民生产了占世界50%的玉米,20%的燕麦,以及15%的鸡肉、猪肉、棉花、烟草和小麦。1820年,一位美国农民耕种出来的粮食只能供给4个人;今天,一位农民耕种出来的粮食可以养活56个人。20世纪30年代经济大恐慌期间,美国联邦政府颁布一连串的法令以保护农民、防止低价、管制过剩谷物以及鼓励水土保持。

2.世界粮仓的风生水起

美国是世界上重要的农业国家之一,其中中西部大平原地区惊人的农业产量使其被誉为“世界粮仓”。美国农民每年生产价值900亿美元的农产品。美国农民生产了占世界50%的玉米,20%的燕麦,以及15%的鸡肉、猪肉棉花烟草小麦

玉米种植

1850年,美国差不多有3/5的工作人口是以农为生。今天,只有5%(约425万)的人在务农。国内绝大多数家畜和粮食作物与工业作物都靠他们生产,同时也供应出口。

机器和科学耕种方法的大量使用使得人力的需要更加节省。1820年,一位美国农民耕种出来的粮食只能供给4个人;今天,一位农民耕种出来的粮食可以养活56个人。美国的农民利用牵引机、播种机、耕耘机、收割机以及其他机器从事农作,这些设备只需很少的人便能经营一家很大的场。现代耕种法包括改良肥料、有抗病力植物、作物轮耕与家畜的科学饲养喂食法等。作物生产过剩,寻找市场成为重要的课题。

美国约有90%的农民拥有自己的土地,其他的人租用别人的土地耕种。美国农场的规模相当大。20世纪70年代中期,每个农场的平均面积为440亩。当农场变得愈来愈机械化时,农场土地的面积也就不断地增加。

20世纪30年代经济大恐慌期间,美国联邦政府颁布一连串的法令以保护农民、防止低价、管制过剩谷物以及鼓励水土保持。这些目标直到今天还是联邦农业计划中的重要部分。(www.chuimin.cn)

美国土地上谷物的耕种面积约达33600万亩。谷物种类和耕种方式依各地不同的气候和土壤而有所改变。在洛杉矶和新英格兰,农民们首先栽种谷物以便养家糊口。小型的农场也生产一些日常用品和家禽供应邻近的城市。在加州南部,农民们发现那里的土壤、气候、平坦的陆地和沿海平原都适宜栽培烟草和棉花,这些作物的栽培形成一片片有系统的耕地和农场。在中西部,拓荒者们发现宽广、肥沃的土地适宜多种谷物和牧草。今天,这块仅占美国面积1/5的土地上却包括美国60%的谷物耕地。

从种植面积或经济利益来看,玉米都是美国最重要的作物。其他的重要作物依次分别是小麦、大豆、烟草、棉花、甜菜、花生、甘蔗、橘子、大麦苹果葡萄以及许多其他作物。

美国1/4以上的面积都是牧场和草原。西部11州的面积约达10600万亩的公有土地分为许多牧草区,经内政部许可,私人的牧场主人可以使用这些牧草区。

收割小麦的场面

乳牛和肉牛是美国农场里最重要的家畜。中西部的农场和西部大丘陵区是饲养肉牛最多的地方;美国的乳牛带则由美国南部,从新英格兰向明尼苏达州伸展。大部分的猪饲养于中西部的玉米带。在美国,几乎每位农夫都养有鸡群,以补充家中的肉类和蛋。不过也有一些农夫特别饲养大群的肉用鸡或蛋用鸡。