《中华经典十二讲》第二讲：司马迁的善于描写

2025-09-30 理论教育版权反馈

【摘要】：司马迁善于将人物放在典型环境中来塑造典型性格，给人以具体、鲜明、生动的感受。司马迁善写场面，常以正面描写为主，辅以侧面烘托，使人物形象更加丰满。[15]在描写重大历史事件的过程中，司马迁还充分采用文学创作的手法，予以铺陈渲染，具有极强的艺术感染力。在这种反差极大的变化中，充分暴露出相关人物的人性弱点。司马迁还工于细节描写，看似不经意的细节，往往起着画龙点睛或草蛇灰线伏脉千里的作用。

《史记》塑造了众多性格迥异的历史人物。司马迁善于将人物放在典型环境中来塑造典型性格，给人以具体、鲜明、生动的感受。例如鸿门宴智斗，堪称一场高潮迭起、扣人心弦的独幕剧。人物的出场、退场，神情、动作、对话，乃至座位的朝向，都交代得一清二楚。酒宴上隐伏的剑拔弩张气氛，项羽的憨直，刘邦的伪诈，张良的精明变通，樊哙的忠勇粗犷，……环境气氛、人物性格都跃然纸上，具有逼真的文学表现效果；同时，设置悬念，由此产生文学所需要的激活力；在尖锐的矛盾冲突中，鲜明展示人物的性格。读之如见其人，如闻其声。

司马迁善写场面，常以正面描写为主，辅以侧面烘托，使人物形象更加丰满。如为了表现项羽在巨鹿之战中所向披靡、勇冠三军，除了正面写项羽率领楚军英勇作战，还用诸侯军的怯懦和震恐来加以烘托。“及楚击秦，诸将皆从壁上观。楚战士无不以一当十，楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。于是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。”[15]在描写重大历史事件的过程中，司马迁还充分采用文学创作的手法，予以铺陈渲染，具有极强的艺术感染力。例如，《刺客列传》中易水送别时，宾客白衣白冠，高渐离击筑，荆轲高歌，送行者挥泪，这一切构成了悲壮感人的场面。

在描写人物一生事迹的过程中，司马迁特别注重表现人物命运的巨大变化，如写那些建功立业的大人物，常写他们在卑贱时如何受人轻视的情形；而写那些不得善终的大人物，又常写他们在得志时是如何不可一世的情形。在这种反差极大的变化中，充分暴露出相关人物的人性弱点。如刘邦微贱时嫂子不给他饭吃，父亲也不喜欢他，成功之后刘邦不肯忘记把他们嘲弄一番；韩安国得罪下狱，小小狱卒对他作威作福，他东山再起后，特地把狱卒召来，旧事重提……这些故事，最能够表现人与环境、地位的关系，揭示出人性的复杂性。

司马迁还工于细节描写，看似不经意的细节，往往起着画龙点睛或草蛇灰线伏脉千里的作用。如《李斯列传》一开始有这样一段：

（李斯）年少时为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不洁，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。于是李斯乃叹曰：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”乃从荀卿学帝王之术。[16]

如果单纯从史学角度来看，这类细琐小事价值不大，但从文学角度来看，却洞悉了李斯的性格特征、人生追求。唐司马贞评曰：“鼠在所居，人固择地。斯效智力，功立名遂。置酒咸阳，人臣极位。一夫诳惑，变易神器。国丧身诛，本同末异。”[17]仓鼠和厕鼠的生存境遇决定于各自所处的环境，人也应当选择一个适合自己的地方展现才华。李斯为始皇尽献智力，获得了功名。始皇置酒咸阳宫后，李斯更是位极人臣。后来却受赵高蛊惑，废扶苏，立胡亥为帝，招致国家灭亡、自己被诛。李斯贪图富贵、唯利是图的品性，正来自他的“仓鼠哲学”。如此重要的一个历史人物，司马迁却首先从其接受老鼠启蒙写起，搭建起他人生信念的基本脉络。这样的史笔，显示了司马迁见微知著的深刻洞察力。

对话往往最能活生生地体现人物的生活经历、文化修养、社会地位，也为《史记》所注重，有许多优秀的例子。《陈涉世家》写陈胜称王后，旧日种田时的伙伴见了他的宫殿，惊叹说“夥颐！涉之为王沉沉者！”[18]用了乡间的土语，表现说话人的质朴直白，即是非常传神的。刘邦、项羽微时见秦始皇巡游的威仪，各说了一句不甘于自己地位的表白。刘邦说：“嗟乎！大丈夫当如此也！”[19]多有羡慕；项羽说：“彼可取而代也！”[20]则更多仇恨与野心，可以看出他们当时不同的处境。

《史记》在文学方面的成就，影响了中国日后的散文写作，特别是在唐宋两代的古文运动中以及明清时期的众多散文家那里，都是最重要的取法榜样。

[1]金毓黻：《中国史学史》，商务印书馆2025年版，第9页。

[2]范晔：《后汉书》第5册，中华书局2025年版，第1325页。

[3]刘知幾：《史通》，白云译注，中华书局2025年版，第10页。

[4]司马迁：《史记》第10册，中华书局2025年版，第3295页。

[5]班固：《汉书》第9册，中华书局2025年版，第2733页。

[6]赵翼：《廿二史札记校证》，王树民校证，中华书局2025年版，第3页。

[7]班固：《汉书》第9册，中华书局2025年版，第2738页。(https://www.chuimin.cn)

[8]班固：《汉书》第9册，中华书局2025年版，第2735页。

[9]司马迁：《史记》第10册，中华书局2025年版，第3319页。

[10]司马迁：《史记》第4册，中华书局2025年版，第1442页。

[11]司马迁：《史记》第1册，中华书局2025年版，第81页。