人体保护反应：揭示疾病前的潜伏期和保护机制

2023-11-03 理论教育版权反馈

【摘要】：但实际上，在出现症状体征之前，人体针对致病因素的保护性反应已经持续了一段时间，这是疾病暴发前的隐匿发展期，对于感染性疾病叫作潜伏期。身体针对种种致病因素的侵害发起保护性反应，这种保护性反应的实质是一种慢性炎症。一般情况下，人体保护反应有利于消除致病因素的侵害。例如，感冒病毒侵犯上呼吸道，引起鼻咽部黏膜充血水肿，出现低热、头痛、咳嗽、打喷嚏、流清涕等症状，这些都是机体的保护反应。

任何生物个体都具有对环境刺激做出反应的能力。例如昆虫遇到袭击会迅速逃逸或卷曲身体“假死”，乌贼遇到袭击会释放黑色烟幕，树木被砍伤会分泌液汁，进而在受伤处形成“树疙瘩”等。人体是复杂的生物个体，由无数细胞构建成器官、系统，形成高度统一的有机体。人体各部分之间既有分工，又相互协调一致，对来自内外环境各种致病因素的刺激会做出精细的反应，反应的本质是在长期进化过程中形成的保护措施。

针对轻微的致病因素，身体仅仅做出适应性反应，达到清除或规避刺激因素的目的，并不发展为疾病。例如，当环境温度突然下降，人体会收缩皮肤血管以减少散热，同时提高新陈代谢率以增加产热。这些保护措施不需要改变细胞的功能和结构，不会造成身体的不适或损伤，属于“和平时期”的生理反应，不会导致疾病。

如果致病因素过于强大，或持续时间过长，身体会在细胞水平、器官系统水平乃至整体水平上做出剧烈的保护性反应，进入“战争”状态。这时候，身体会调动局部或全身的防御力量与致病因素作战，相关的细胞和组织器官会调整其功能，改变其结构，甚至让一部分细胞和组织做出牺牲。在这种情况下，“和平时期”的生理平衡被打乱，局部或全身表现出某些异常现象。这些异常现象中，有的是病人的主观感觉，如疼痛、虚弱、食欲不振、眩晕、咳嗽等，叫作症状；有的是客观上能够被看见、听见、触摸到，或者用仪器检测到的现象，如皮疹、黄疸、肺部啰音、腹部包块等，叫作体征。通常，当一个人出现症状或体征，我们才发现他生病了。但实际上，在出现症状体征之前，人体针对致病因素的保护性反应已经持续了一段时间，这是疾病暴发前的隐匿发展期，对于感染性疾病叫作潜伏期。

许多慢性疾病的隐匿发展期可以长达数年、数十年，如动脉粥样硬化性心脑血管病、恶性肿瘤、慢性阻塞性肺疾病等。我们在前文中曾以动脉粥样硬化为例，说明心脑血管病是发生在全身动脉血管壁上的持久战。身体针对种种致病因素的侵害发起保护性反应，这种保护性反应的实质是一种慢性炎症。机体调动许多种类的细胞在血管壁上作战，企图消除致病因素的危害，其结果却改变了血管壁的正常结构，形成粥样硬化斑块，导致血管狭窄、血栓形成、心肌梗死、脑梗死等严重后果，这时候方才作出疾病诊断。因此，我们不但要了解疾病的症状体征，我们更应该重视疾病隐匿发展期的内在表现，把疾病阻止在萌芽状态，这便是“治未病”。例如，早期发现和控制高血压、血脂异常、糖代谢异常，可显著降低冠心病和脑血管病风险。(www.chuimin.cn)

一般情况下，人体保护反应有利于消除致病因素的侵害。例如，感冒病毒侵犯上呼吸道，引起鼻咽部黏膜充血水肿，出现低热、头痛、咳嗽、打喷嚏、流清涕等症状，这些都是机体的保护反应。与此同时，机体会调动免疫系统，逐步产生针对感冒病毒的抗体，消灭病毒，恢复健康。在医学上，并不主张对这些保护反应进行干预，只是采取一些必要的措施缓解症状，如缓解头痛、鼻塞、咳嗽、体温过高等。因此，正确的治疗是为机体的保护反应提供帮助，适当规范，而不是去阻挡机体的保护反应。

但是在某些情况下，机体会发生过度的防御反应，以至于对自身的生理功能和组织结构造成危害。例如，持续高热会损害中枢神经系统；剧烈的炎症反应会导致血液循环障碍、血液凝固性改变，甚至引起致命的休克。过度的防御反应一方面与致病因素的性质和强度有关，另一方面与机体自身的“反应性”有关。而机体的反应性则取决于内在因素，特别是个体的基因类型。关于基因，我们会另辟章节进行讨论。在这里我们要强调的是，机体保护反应或防御反应在疾病发生发展中具有重要作用。治疗疾病，一方面是针对致病因素，如应用抗生素抑制病菌，应用调血脂药物纠正血脂异常等；另一方面，更多的治疗措施是针对机体防御反应的，也就是对防御反应进行辅助、调整、规范，避免反应低下或反应过度。如对于严重感染的病人，调节体温、血压，改善血液循环，给予能量和代谢支持，保持血液成分和血液凝固性的正常状态，改善呼吸功能等，这些治疗的目的都是帮助机体正常地发挥防御功能，避免过度的防御反应对机体造成危害。

总之，疾病是在一定条件下，致病因素与人体相互作用的过程。在疾病过程中，既有致病因素对人体的损伤作用，又有人体的防御反应。因此，“生病”并不是被动的，而是人体对致病因素的主动反应。这种主动反应的强度、适宜程度和有效性，在不同个体之间有很大的差异，取决于机体的生理功能。而机体的生理功能主要取决于基因，这是内在因素，同时也受环境因素即外因的影响。理解健康与疾病，最根本的问题是理解内因和外因的相互作用，这是我们讨论医学问题的出发点和落脚点。

人体保护反应：揭示疾病前的潜伏期和保护机制

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