麝牛的头骨和防御行为

2023-10-16 理论教育版权反馈

【摘要】：它们还会模拟交配的行为，并对小牛们的生殖器嗤之以鼻，这一切都是为了提醒其他公牛在牛群中的低下地位。在发情期间，势均力敌的麝牛们早已拉开了架势。实际上，麝牛的头骨非常厚实而坚硬，麝牛角有将近10厘米厚，而其头骨的厚度则有7厘米，这可以保护它们的大脑免受伤害。牛群采取的防御措施是组成一个方阵，所有的成年麝牛都面朝外，让牛角面对袭击的狼群，而把小牛们藏在自己的身后。

生活在欧洲大陆北部的麝牛是最后一次冰河时期真正的自然遗产，它们与长毛猛犸和洞熊出现在同一时期。麝牛在地球上存在的时间是人类的3倍，它们历经了冰河时代、疾病、人类狩猎肆虐和濒临灭绝。大约一万年前，麝牛的踪迹曾遍布北极地区，但它们被无情地捕杀。到了19世纪中期，欧洲和亚洲的麝牛已经灭绝。如今，生活在那里的麝牛种群都是从格陵兰岛和加拿大北极区引进的。比如二战之后，在位于挪威的多夫勒山-松达尔国家公园，一些麝牛被就地放生，乔·黑莉、杰克·德尔夫和摄影师詹姆斯·尤恩前来拍摄的正是这些麝牛的后代。

“这里杳无人烟，大地荒蛮崎岖，天空也像被撕裂一般。大多数时间，我们都在与呼啸的狂风、瓢泼的大雨和刺骨的严寒做斗争，”乔说道，“这也和许多自然纪录片中的表述相吻合：这些原始的野兽生活在一片荒凉的不毛之地。”

暴雪过后，在挪威的多夫勒山-松达尔国家公园，一头麝牛正在抖落身上的积雪

在繁殖季，为了吸引异性，雄性麝牛会释放出气味浓烈的分泌物，麝牛也因此得名。然而，尽管它们被称作“牛”，但这种动物与绵羊和山羊的血缘关系其实更接近，属于羊亚科。现存的与麝牛血缘关系最为相近的是亚洲的斑羚。在电视节目中，麝牛硕大的头部、耸起的肩峰和厚厚的双层毛发使它们显得巨大无比，看上去至少有黄牛那么大。但实际上，它们的体形相当小，体重也只有野牛的一半。麝牛的站立身高约有1—1.5米，雄性和雌性都长有强有力的、弯曲的角，并在前额的中央相遇，形成一个硕大、威严的角台，而雄性的牛角比雌性的更大、更重。

它们厚厚的绒毛外还长有一层长毛，几乎垂到地面。因纽特人管麝牛叫作“itomingmak”，意思是“毛皮像胡须的动物”。它们浓密的内层绒毛会在夏天脱落。麝牛毛非常柔软，保暖性能极佳，因而价值连城，人们会收集这些毛发。有人称麝牛毛是世界上最稀有的天然纤维。

麝牛喜群居，公牛和母牛们有着各自的等级制度，年长的个体会在年幼的麝牛面前作威作福。成熟的公牛会冲向年幼的小牛，从侧面攻击它们。它们也会咆哮、甩头，用蹄子刨地。有时，这些占统治地位的公牛会像对待异性那样对待相对弱势的公牛。它们会踢其他公牛的前腿，就像它们在向母牛求爱时那样。它们还会模拟交配的行为，并对小牛们的生殖器嗤之以鼻，这一切都是为了提醒其他公牛在牛群中的低下地位。

麝牛们没有固定的领地，但它们会用气味标记出自己的行踪，成熟的公牛往往会占据最好的牧场和觅食地点。它们吃地衣、苔藓和草，在冬天主要以北极柳为食。麝牛不擅长在雪地里挖洞，所以，在冬天，牛群倾向于寻找地势较高的地方，那里的积雪比较薄。

麝牛的发情期在夏末初秋。在整个种群活跃起来之前，公牛们会翻来覆去，仿佛遭受了某种刑罚一样。它们疯狂地转圈，七上八下跳跃，把水坑踩得水花四溅。雄性麝牛还会为自己物色一块大石头，然后轻轻地用头去拱，当作是在为发情做准备和练习。在真正交配之前，它们则显得心不在焉，但麝牛会和觊觎者们一决高下。(www.chuimin.cn)

在发情期间，势均力敌的麝牛们早已拉开了架势。乔发现，这些恶斗往往一触即发：“我们看到，一头独自游荡的公牛正在快速地接近一头名花有主的雌性麝牛。它的配偶发现了这位不速之客，便掉头向它冲去。它没有任何减速的迹象，而是加快速度，直接撞在了对手的牛角上。”

还有一次是在沼泽地里，当时杰克和詹姆斯彼此相距约有一千米，他们正四处张望，留意着周围的动静。这时，向导突然出现在他们的视野中，大喊道：“打呀！打呀！打呀！”

“我们赶紧跑了过去，”杰克回忆说，“两头巨大的公牛正在埋头角力，绕着对方转圈，它们的牛角上挂满了泥土和杂草。”

这两名斗士大声咆哮着，用脸上的腺体摩擦着自己的腿。彼此都从四面八方挥动着牛角，撞击对方，试图占据上风。然后，各自后退了大概20米，低着头，铆足劲，冲向自己的对手。两头雄性麝牛猛烈地撞作一团，然后开始激烈地摩擦彼此的头部，直到展开又一次正面对决。

在多夫勒山-松达尔国家公园，两头雄性麝牛正在针锋相对

乔回忆道：“那声音令人震撼，撞击声响彻山谷。目睹过这种撞击力，你会惊讶于牛角居然还能完好无损，它们身上长长的毛发都会因为冲击而震颤起来。”实际上，麝牛的头骨非常厚实而坚硬，麝牛角有将近10厘米厚，而其头骨的厚度则有7厘米，这可以保护它们的大脑免受伤害。公牛之间的一次争斗可能要互相冲撞可达20次。麝牛会绕开对手的纠缠，从侧面顶向它们的肋部，将其整个身体抬离地面，然后利用较高的地势把对手推下山坡。最终，失败的一方悻悻地逃离了。胜者可能会坐拥一个由六头或七头母牛所组成的后宫，它会抵御任何外来者的入侵。它会把那些挑战者赶出自己所在的牛群，这些麝牛冲起来的动能相当大。

失意者和地位低下的公牛一起组成了单身的牛群。但当牛群身处险境时，它们也会被允许回到大家庭中。夏天结束时，它们和所有的麝牛又重新聚集到一起，而到了冬季，公牛和母牛们又混合成一个个大群；公牛们主导着发情期牛群的动向，而在其余时间，怀孕的母牛们会接管牛群中的事务。它们会变得具有攻击性，并决定牛群何时何地迁徙和休息。在多夫勒山，麝牛几乎没有天敌，不过在世界的其他地方，除了猎人，狼也是它们的主要威胁。熊只会叼走小牛，但狼群会杀死任何虚弱、无助或远离牛群的麝牛。牛群采取的防御措施是组成一个方阵，所有的成年麝牛都面朝外，让牛角面对袭击的狼群，而把小牛们藏在自己的身后。麝牛们的确是一群了不起的生存者。

麝牛的头骨和防御行为

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