元代名臣廉希宪的果断决策与统帅才能

廉希宪（1231—1280）是维吾尔族人，隋唐时期称作回纥（或回鹘），元代称畏兀儿，明清以后才称作维吾尔的。维吾尔的祖先在古代就是我们伟大祖国的重要成员，他们对于中华民族的形成，祖国统一，都曾起过积极的作用，作出了应有的贡献，元代的廉希宪就是这其中的代表。

廉希宪本来不姓廉，他的父亲名布鲁海牙（1197—1265），跟随成吉思汗西征，忠诚勤劳。1231年，廉希宪的父亲被任命为燕南诸路肃政廉访使，也就是主管司法刑狱和官吏科考的长官。任命的当天，次子希宪刚好出生，他非常高兴，对家人说：“我听说古时候有人用官职为姓氏，上天大概是要我以廉为姓吧。这孩子一定能光宗耀祖”。从此，他的子孙便都以廉为姓。汉族本有姓廉的，最著名的是战国时赵国将领廉颇。

廉希宪从小学习儒家经典，仁义为怀。九岁的时候，家里的四个仆人偷盗了五匹马逃走，按当时蒙古的法律是要被处死的，廉希宪哭着劝阻了家人，保住了这几个人的性命。以后他在各地都禁止杀戮，善待百姓，这与其他蒙古将帅大肆杀戮形成鲜明的对比。

自幼生长在汉地，他很热心读儒家经典，经过数年的苦读，学问很深。1249年，廉希宪十九岁，忽必烈（拖雷的第四子、成吉思汗的孙子）在到处招贤纳士，听人说廉希宪学识渊博，就召他入王府为卫士，对他很是器重。一次，他正专心地读《孟子》，忽必烈派人来叫他，他揣着书就去了。忽必烈问他书里讲些什么，他便将“民为贵，君为轻，社稷次之”“保民而王，莫之能御也”等思想讲给他听。忽必烈称赞他：“真是一个廉孟子啊！”从此，廉希宪就以“廉孟子”著称。

廉希宪不仅文才出众，亦善骑射，他在忽必烈的幕府的时候，和大家一起比赛射箭，有人要拿廉希宪腰中的三支箭，“反正你用不着”。廉希宪说：“你是不是觉得我是书生不会射箭？只不过我的弓软一点。”旁边的人给他换了一张强弓，廉希宪从容的射了三箭，三箭都射中靶心。后人说他下马读书，上马杀贼，是文武全才。

在近30年的政治生涯中，廉希宪官至中书平章政事，地位仅次于中书令和左、右丞相，是元朝开国功臣。但他虽身居高官显位，手握大权，却能以“大丈夫见义勇为，祸福不足以动摇”自戒，从不考虑个人的进退荣辱。他一生清贫廉洁，为政刚直不阿。用兵主招抚，不专事杀戮。攻占各地后，又下令招徕流民，发展生产，减轻赋税，维持社会安定。他几十年如一日，忠于职守，体察民间疾苦，并致力于除暴安良，为百姓做了很多好事，一直为后人所称颂和赞扬。

（一）辅佐世祖，平定关陇

拖雷是成吉思汗第四子，他四个儿子都曾称帝，这是历史上绝无仅有的。他的长子蒙哥即元宪宗，二儿子就是忽必烈，为元世祖。1259年，蒙哥汗卒于合州（今四川合川东），戍守都城哈拉和林（今蒙古乌兰巴托西南）的忽必烈幼弟阿里不哥，想乘哥哥忽必烈率军攻鄂州（今武汉江夏），次兄旭烈兀率军攻叙利亚（后来他建立伊利汗国）之机在和林谋夺汗位。1259年7月，蒙哥死于重庆合川钓鱼台，此时的忽必烈在鄂州前线指挥作战，他的弟弟阿里不哥留守漠北，兄弟俩都开始了谋取汗位的行动。廉希宪力促忽必烈迅速北上，汉人谋士郝经也劝忽必烈“断然北返”。忽必烈与南宋右丞相贾似道议和，率军北还，争夺帝位。1260年春，他回到开平（后名上都，位于锡林郭勒盟正蓝旗境内的金莲川草原）。希宪进言：“阿里不哥掌握留守汗廷之权已有多年，假使奸人奉他即位，下诏来召，我们就被动了。如果殿下先即大位，颁布诏书，他若拖延不来，就是叛逆。时不我待，要早定大计。”

按照蒙古国的传统，新的大汗产生要经过忽里勒台大会的推戴，参加大会的都是宗王、贵戚、大臣等。忽必烈和阿里不哥各有支持者，因此，两个忽里勒台大会分别在开平与和林召开，蒙古帝国也就有了两个大汗。不过忽必烈更汉化，他仿照中原王朝建立了蒙古国第一个年号——中统。中统之前没有年号，以干支纪年。

阿里不哥为争夺天下，命刘太平、霍鲁海行省于关右（古人以西为右，亦称“关西，泛指函谷关或潼关以西地区”），约六盘山守将浑都海等，从关中进兵反忽必烈。如果陕西、甘肃被阿里不哥的部队占领，对忽必烈极为不利。四月初，忽必烈遣廉希宪为陕西、四川宣抚使，急驰赴任，当时他年仅23岁。五月一日，刘太平等抢先一步入京兆（西安）。三日，希宪等人才到，于是西安出现了对立双方派来的长官，人们无所适从。希宪先发制人，果断逮捕刘太平、霍鲁海下狱，命汪良臣率领陕西诸军进军六盘山。汪良臣以未得圣旨推辞，希宪即解所佩虎符银印授给他，说：“这都是我接受皇上密旨的凭证，你只管听命办事，任命决定已经快马加鞭报告皇上了。”又付给他银一万五千两，用来赏赐立功的将士，拨款赶制军衣。汪良臣被廉希宪的气度折服，立刻带兵去镇守关中。他又临时组织休假在家的官兵和预备役四千军队交八春（人名）统帅，告诫他们说：六盘山兵精，不要轻易出战，只虚张声势，使其不敢来袭。正在此时，使者来颁圣旨，部下建议先看圣旨，再作处理。希宪命令先将刘太平、霍鲁海处死，枭首示众，然后接诏。上书引咎自责，坦率地承认不看诏书，先杀刘太平、霍鲁海，又擅权任命汪良臣为统帅、调军、发库等事。

不料，忽必烈不仅没有责怪他，反而称赞他做得好，并下诏安慰他说：“朕委任你独当一面之权，凡事当随机应变，不要墨守陈规，坐失事机。”下命令让廉希宪统帅关中的所有军队，并可以临机处置，无需上报。

陕西有浑都海的两个部下密谋发兵响应六盘山，却被八春捕获，与其党羽五十多人被关进乾州监狱，八春押送了其中两人到京兆来，请廉希宪处置。廉希宪对属下说：“浑都海不可能乘机向东侵犯，而且他们内部意见不一致，如果看见自己的将领被抓起来，就会打草惊蛇，他们狗急跳墙，更有可能反叛。人都有贪生怕死的心理，把他们宽释，这支军队剩余的士兵可能归顺，由八春带领，才是最好的办法。”

当初八春逮捕各军官，全军士兵都非常恐惧，四处逃逸，后来听说军官都释放了，于是士兵们都大喜过望，奥鲁营安定了。这些士兵愿意为朝廷效力，归顺八春，八春就得到精兵数千人，一起向西讨伐浑都海。后来，浑都海被俘杀。关陇叛乱平息，阿里不哥归顺忽必烈。

秦陇平定，希宪又奏请下令禁止四川军吏虏掠降民，违者本军千户同罪，并禁贩卖人口；又放还所俘宋资州知州张炳震等，令他们写信给以前的同事和部下劝降，缓和了双方关系，四川局势得以安定。

希宪两次出镇关中，任京兆、四川道宣抚使，重用良将，力挫阿里不哥的支持者浑都海，平定关陇，随即升任平章政事。在拥戴忽必烈和平定关陇的过程中，不仅显示了廉希宪的军事才能，而且表明他是一个具有政治远见，善于审时度势，临事镇定，处理问题果断的政治家。此后，廉希宪以中书右丞和中书平章政事先后在中央和京兆、山东、北京、江陵等地任职，为元朝的建设立下了汗马功劳。

（二）翊赞中枢，整饬朝纲

中统二年（1261）春，希宪奉诏还朝，入中书省；五月，授中书平章政事。他在朝廷秉公执法，大公无私，有几个著名的事例。

1.激浊扬清，知人善任

在元朝的各级地方政府里面，均设有达鲁花赤，类似中央特派员。达鲁花赤原意为“掌印者”，后来成为长官或首长的通称，必须由蒙古人或色目人担任，但有一个汉族人当过丞相，就是史天泽（1202—1275年），他是河北永清县人。当时有人说史天泽党羽众多，权威过甚，恐怕要谋反。在元朝军队南征灭宋时，他两次领兵出征。他主持中书省，协助忽必烈，为开创元帝国的一统江山多有建树，以致历仕五朝，均受倚重，成为元代汉人官至右丞相的唯一特例。《元史》对他评价很高，“出入将相五十年，上不疑而下无怨，人以比于郭子仪、曹彬。”忽必烈怕他势力过大，准备罢史天泽的官。廉希宪极力解释说，史天泽帮助陛下打天下，劳苦功高，遭人嫉妒，请千万不可听信谗言，要罢免他就连我一起罢免。忽必烈反复思考，改变了主意，史天泽得到清白。

又一次，忽必烈因别人的诬告要杀四川统帅钦察，廉希宪按下不理，忽必烈大怒说：“你还敢拖延？”希宪说：“钦察是大帅，因一个小人诬告被诛，民心必骇，不如押送朝廷，与举报人当廷对质，然后明其罪于天下为宜。”于是，朝廷诏二人对质，其后查明事无实据，钦察得以保全。

2.秉公执法，不计得失

至元六年（1269年），一次，忽必烈下诏大赦京城囚徒。一个西域商人匿赞马丁也被释放，廉希宪因为告假，不在京城，不知道这件事。匿赞马丁的仇家上告到忽必烈那里，廉希宪认为有大赦的诏书，匿赞马丁可以被释放，于是补上自己的签名。忽必烈很不满，认为不该释放，廉希宪说：“诏书没说匿赞马丁不能释放。”忽必烈生气地说：“我只下令释放囚犯，没说要放他。你们号称读书人，就不能理解上面文字中的意思？办事这么没有水平，你说该怎么办？”廉希宪想了想回答说：“我既然是宰相，办事不合你的意思，就该罢官。”廉希宪不但为官清廉，政绩卓著，而且品格也很高尚，一向推功揽过。遂于至元七年正月（1270年），和左相耶律铸同被罢官。居家四年，他以读书、教子为务。监察御史王恽上书赞扬他的功绩，建议起用，没有被采纳。

忽必烈问廉希宪在家做什么，侍臣说他闭门读书。忽必烈听了，叹息道：“读书确实是朕曾经倡导过的，读书不出来做事，读了有什么用？读书不用，还不如不读。”一向忌恨廉希宪的阿合玛害怕廉希宪东山再起，于己不利，就趁机说：“他哪里是在读书，不过是在整天吃喝玩乐！”忽必烈听了，怒斥道：“胡说！希宪清贫廉洁，人人皆知，拿什么吃喝？！”不久，忽必烈就起用廉希宪任北京行省长官，镇抚辽东。

3.疾恶如仇，进贤若渴

廉希宪任平章政事的时候，正遇上拥有权势的大奸臣阿合玛总揽国家的财政大权。阿合玛（？—1282）专靠阿谀奉承，取得了皇上信任。1958年，田汉的话剧《关汉卿》曾写到这个人物。1270年，忽必烈立尚书省，以阿合玛平章尚书省事，掌握了朝中的财政大权。他一方面为聚财敛物，一方面植党专权，把持朝政达20余年。

至元五年（1268年），朝廷始建御史台，又设各道提刑按察司。当时阿合玛说：“日常事务责成诸行省，钱谷财政交给转运使，现在如此复杂严苛，还怎么办事？”希宪说：“成立台察是自古以来的制度，内则弹劾奸邪，外则察视非常之举，访求民瘼，裨益国政，没有比这更重要的。如不实行，使上下专恣贪暴，事情难道可以办好吗！”阿合玛无言以对。

有一次，廉希宪有病，医生说需要砂糖。当时的砂糖是稀有的东西，廉希宪家里没有，阿合玛派人送了两斤给他，想乘机结交。结果，廉希宪说：“即使吃了它可以长命百岁，我也不吃奸人的东西。”古代有志之士不饮贪泉之水，希宪也是崇尚气节的典范。

阿合玛贪赃枉法，搜刮钱财，在各地强占民田，获取四方之利，在家中设置总库。他还仗势欺人，欺男霸女，拥有妻妾400余人，荒淫到了极点。后来由于他与同伙分赃不均，互相揭发，把案情暴露了。忽必烈大吃一惊，如梦初醒，考虑到案情重大，就委托中书省进行审理查处。可是，中书省的几位大臣谁也不敢明察这件事。

正在朝廷左右为难之际，廉希宪挺身而出，毅然决定亲自审理这个案件。经过详细审问和调查，案件终于水落石出，人赃俱在，罪行属实，阿合玛及其党羽被分别论处了。廉希宪严肃地惩办了贪污犯罪分子，使元朝萎靡的朝政为之一振。后来，阿合玛与太子真金的矛盾日益尖锐。1282年，真金终于设计刺杀了阿合玛。阿合玛死后，罪行一一被揭露出来。忽必烈大怒，下令将阿合玛抛尸野外，任野兽食之。不久，阿合玛的妻、妾、子、侄以及私党多人被分别治罪。

4.抑制近幸，不畏权贵

至正十一年（1351）二月，朝廷任命廉希宪为中书右丞、北京等处行中书省事。用意明显是要他防范东道诸王、驸马跋扈或生异心。希宪至北京（今内蒙古宁城西），察知有西域人自称驸马，在城外扎营，绑架某富人，诬谄其祖父曾借了钱，逼其偿还。廉希宪即派人逮捕“驸马”。此人起初还很强硬，竟直入公堂，坐到榻上。廉希宪下令拖下来痛打，这人哀求免死，才稍稍宽待。后来他们连夜拔营逃走。

忽必烈的妹妹鲁国长公主与驸马打猎时经常踏坏百姓的庄稼，百姓既不敢怒，更不敢言。廉希宪知道后，当面质问忽必烈的妹夫说：“你们这些皇亲国戚，知法犯法，罪加一等。是你自己解决这件事情，还是我把事情上奏给皇上呢？”忽必烈的妹妹和她的丈夫赶紧说：“手下的人骚扰百姓的事，我们真的不知道。这样吧，我们出一万五千贯钱赔给受害百姓，你就不要奏报朝廷了。”从此以后，王公贵族们再也不敢滋扰百姓了。

《元朝名臣事略》记载了这样一个小故事：当时正在营建东宫，有工部官员找到廉希宪，说名贵的牡丹只有您家的最好，希望能够移栽一些到东宫，太子知道这些花出自您家会念您的好的。廉希宪一口回绝说：“如果太子专门下命令要我的花，就算这园子是我的祖业，我也会毫无保留地献给太子，我早年侍奉圣上，官至宰相，从未巴结讨好乞求恩幸，现在病退了，难道还会用花来献媚么？”想借花献佛的工部官员讨了个无趣，灰溜溜地走了。

廉希宪不礼权贵，对儒士则极喜亲近，加以善待。建国之初，被授予平章政事一职。主持政务那天，中书右丞刘整因为刚刚归顺做了都元帅，春风得意，趾高气扬，带领很多骑马的随从，登门求见。他的弟弟廉希贡为他通报。廉希宪此时正在读书，没有回答。希贡出来，刘整又求见。希宪令人撤去座椅，让刘整站着。对他说：“这里是我的私人宅院，你要有什么话，明天到我的衙门去说吧。”刘整狼狈不堪。不久，又有被拘执而流落燕京的南宋儒士求见，他们饥寒交迫，衣帽破败，袖中揣着自己写的诗稿求见廉希宪。廉希宪的弟兄们都笑话这些人。希宪命其弟铺设坐椅，亲自出门迎接，命仆人备酒茶款待。和他们谈经论道，一见如故。诸儒士请求放他们南归，次日廉希宪就奏准放还。这天夜里，他的弟弟廉希贡问道：“刘元帅是皇上非常倚重他，你反而看不起他；江南穷秀才你却对他以礼相待到这种地步，这是为什么啊？”廉希宪说：“我是国家大臣，一言一行都关系到天下的轻重。刘整虽然地位高，但他是宋朝降将，所以要羞辱他，让他知道君臣的恩义重大。像这几十个不得志的读书人，都是诵读孔子经义的人，在前宋，不能被朝廷重用才羁留在这里。我们国家起于北方，礼法微薄，将来要依靠他们治国，我要是再不尊崇读书人，那么儒家经义将被扫地出门了。”廉希宪像这样提携读书人，是对儒家教义有大功之人。

忽必烈说：“官吏贪赃枉法，百姓流离失所，物资匮乏，财政支绌，先朝患此久矣。自从卿等做了丞相，朕不用担心这些了。”廉希宪回答说：“陛下圣明，好比尧、舜，臣等未能像皋陶、稷、契那样辅佐您，惭愧呀。今日小有治理，没什么值得称赞的。”后来谈到魏徵，廉希宪说：“忠臣良臣，何代无之？关键要看皇上用不用。”廉希宪最崇拜唐代的魏徵，认为秉忠直言是做臣子的本分。他每次上朝议事，都是直言利弊得失，在朝堂上丝毫不留情面，忽必烈经常被他顶撞得十分恼火。一次，私下对他说：“以前我是宗王，你指出我的过失，我可以包容。现在我是天子，你是臣下，你怎么还能那样倔强呢？”他回答说：“当时你是王爷，现在你是一国之君，王府的事是小事，天下的事是大事，我如果不管是非曲直，都一味顺从陛下，那么天下将要受大害了。”

八思巴是藏传佛教萨迦派教主，忽必烈即位后尊为国师，授以玉印。忽必烈命廉希宪受戒于八思巴，他回答说：“臣已受孔子戒了。”不从命，并解释说孔子之戒就是“为臣尽忠，为子尽孝”，忽必烈也不能勉强。

（三）治荆有方，百废俱兴

早在五代时期，南平王国高季兴为了抗御来自北方的军事威胁，曾在荆州古城的北部修筑有“高氏三海”。那就是堵截住沮漳河水道，将洪水注入古杨水故道，使之形成“四柜”（指广而深的湖泊，形同水柜）。宋理宗淳祐四年（1244年），孟珙被授以四川安抚使兼知江陵府。在视察防务的时候，他登上荆州城头，叹息地说：“江陵所依赖的三海，不料现在已经淤塞化为桑田了，敌人抽一鞭子，就兵临城下了！”于是，他督率军民大力修复挡水堤坝，又加宽加深，沮漳河的水自城西绕城而向北行，形成天然屏障。

至元十二年（1275），右丞相阿里海牙（1227—1286年）招降岳州（今湖南岳阳），向忽必烈奏请用兵荆南的方略。廉希宪说：“江陵是宋朝的重镇，地处江中上游，屯精兵不下数十万，如果不乘此破竹之势取之，江水泛溢，武昌、岳阳之城恐怕也难以守住。”四月，阿里海牙领兵沿长江进至沙市。沙市的北面，有一个碧波万顷的海子湖，刚好当年干旱无雨，湖水干涸，此前“恃水为防”的预设阵地已丧失应有的作用。阿里海牙见状大喜，于是指挥元军从湖中取道向沙市攻击。沙市原来是有城的，现在中山公园蜈蚣岭就是最后残存的一段。这次战斗进行得十分惨烈，《元史·阿里海牙传》记载说，“城不下，纵火攻之。”风助火势，火助兵威，一座繁华商埠顷刻化为乌有。元兵乘势杀入，宋军抵挡不住，沙市失陷。宋军都统程文亮战死，而近在咫尺的荆州湖北制置副使高达却见死不救，袖手旁观。监镇司马梦求是司马光第五代孙，他穿上朝服，向着京城临安的方向遥拜，自尽而死。

阿里海牙督率元军攻入沙市城之后，大肆奸淫烧杀。这一暴行使他成为荆州历史上的罪人。历史上在荆州屠城的还有西晋伐吴的杜预，因他的颈上生有瘿（大脖子病），吴人便把葫芦系在狗脖子上嘲笑他。他攻取荆州后就大开杀戒。六月，阿里海牙遣张鼎前往江陵招降，宋荆湖宣抚制置使朱禩孙、湖北制置副使高达遂以投降。江陵表里襄汉，西控巴蜀，南扼湖广，地位十分重要。宋失江陵后，荆湖防线全面崩溃，荆蜀再也无法联兵东下，攻取南宋首都临安的伯颜也解除了后顾之忧。

阿里海牙攻取江陵，奏请朝廷派人镇守。忽必烈急忙召回廉希宪，派他行省荆南，说：“荆南地区归入了我朝版图，你要让新归附的人感恩，尚未归附的人向往归化。南方土地低洼潮湿，你可能不太适应。现在把大事托付给你，朕想你不会推辞的。”廉希宪说：“我时常担心的是自己的才能和见识都很浅陋，不能够胜任大事，怎敢以身体有病推辞呢？”忽必烈乃派廉希宪以中书右丞行省江陵，授与他任命三品以下官的权力。廉希宪临行前辞谢了忽必烈所赐财物，冒着酷暑直奔江陵。

1.恢复治安，整顿秩序

希宪至江陵，阿里海牙率部属往郊外迎接，二人级别相同，而他受到如此尊崇，威信大立。当时元军取江陵不久，城内哀鸿遍野，满目疮痍，一片萧条。秩序混乱，士卒纵横，抢掠商旅，城门白天也紧闭，严禁灯火，民心惊惶（元代长期实行宵禁，夜晚至清晨，禁止出行，屋内不准点燃灯火，不准闭门，防止造反）。希宪到达治所，当天就禁止抢掠，使商贩贸易通畅。令士兵各军归营，非调发不许擅自出军营一步；下令打开城门，撤去关卡，取消灯火之禁；录用原宋宣抚、制置两司幕僚，宋官归降者使仍任旧职。于是政事初具，人情渐安。荆州人经过元兵的烧杀抢掠，终于迎来一个爱护百姓的地方官，都有“久旱之后得甘霖”之感。

2.兴利除害，发展生产

前面说过，南宋为了防御元军，引沮漳河水注入古杨水故道，使之形成四个大湖，但这年没有能够阻挡蒙古骑兵的铁骑，淹没之地数百万亩。战事过后，急需休养生息，发展生产，恢复经济。廉希宪命令挖开拦水的堤坝，放掉积水，四柜就从此消失了。但是荆州得到数万亩良田，分给贫穷百姓耕种，承诺三年不收租，三年后减半收租。当时公安县发生水灾，他调拨沙市储备粮二十万斛，用以赈济公安县饥民。斛是容积单位，元朝1石是2斛，1斛是5斗。

3.禁止杀俘、贩卖人口

成吉思汗制定的法律“扎撒”规定：将领在阵前俘获的人口，即为私有奴隶，可自由买卖。阿里海牙在对宋作战中，即在湖广俘降民三千八百户为奴，以一家五口计算就是两万人。“驱口”即供驱使的人，驱口及其家属分配给兵士，从事耕作，因为蒙古士兵们都不会种田，也厌恶农耕。驱口不能与其他阶层通婚，子子孙孙永为奴隶。廉希宪下令凡是杀害俘虏者一律按杀害平民治罪；俘虏如果患病被遗弃，允许人们收养，病愈后原来的主人不能索要；订立文书典卖妻子儿女的人，加重治罪，并没收他典卖所得的钱。他在京兆（今西安）任宣抚使的时候，有富商放高利贷给别人，收取数倍利息。希宪下令：无论贷款时间长短，只需还一本一息。

4.反腐倡廉，整肃吏治

元代官僚机构贪污腐化之风极盛。公然卖官，贿赂公行。“奉使来时惊天动地，奉使去时乌天黑地，官吏都欢天喜地，百姓却呼天抢地”。很多地方官既不识字，又无办事能力，只懂得想尽办法向老百姓要钱。向人讨钱，各有名目。下属官吏参拜长官的“拜见钱”，逢年过节的“追节钱”，生辰的“生日钱”，办事的“常例钱”，送迎的“人情钱”，诉讼的“公事钱”，无事白要的“撒花钱”等等。希宪在荆州，首先登记宋朝旧有官吏中能干事的人，以备选取和咨询。还挑选了二十多人，根据才能授任相应的官职，从没有一点猜疑之心。左右之人提出异议，廉希宪说：“他们现在都是国家的臣子，有什么可怀疑的？”当时宋朝旧官吏晋见元朝官员，都要贿赂珍宝玩物。一天夜里，几个下属送来了大批珍玩，遭到他的严厉斥责：“你们仍担任原来的官职，有的还被破格提升，应当感念皇上的恩典，尽力报效朝廷。现在你们送的财物如果是你们自己的，我收下就等于拿了不义之财；一旦有属于公家的财物，此事就如同盗窃；如果是你们从百姓那里搜刮来的，我收下就等于是犯罪了。”送礼的人都惭愧谢罪离去。他一身正气，两袖清风，使元代官场风气为之一振。

5.尊师重教，兴办学校

廉希宪服膺汉学，热爱尊重儒家文化，有“廉孟子”之称。地方秩序刚刚稳定，他就又大力兴办学校，选择教官，购置经典书籍，亲自到学校讲课，以鼓励学生。他曾经撤了官舍，恢复竹林书院，赠书一万四千卷，使学生与日俱增。

早在西安任职时，他就注意兴学，遣使传忽必烈命令，征聘大儒许衡为教授，又保举他为京兆提学。根据蒙古法律大扎撒，战俘即为奴隶。当时，有抓儒生为奴隶者，他下令以官钱赎军士所俘儒生释放还家。有些权豪不服从命令。他下令强制执行，被俘儒生全部释放，得到自由的有五百余人。

6.关爱民生，安定湖广

廉希宪的德政声名远播，思州、播州（今贵州湖南交界）土官田、杨二氏及宋重庆四川制置使赵定应，都越过边境前来请求归顺。他拒绝接受这些降官献金，但所献的奴隶则接受之而释放回家，被释放的人于是自称“廉民”。

事情上奏朝廷，忽必烈说：“先朝不动用军队就得不到土地，如今廉希宪能让几千几百里之外的人越境前来献纳土地，可见其治理教化的效果。”守关之吏得到一封江陵的私人信件，不敢打开，上交朝廷。信中说：“忽必烈派遣廉丞相出京镇抚荆南，哪里只是人民受到恩德教化，连昆虫草木也都受到恩泽了。孟子说：‘天下恶乎定？定于一。＇孰能一之？不嗜杀人者能一之。’廉希宪不喜好杀人，所以能做到这样。”

廉希宪兴利除弊，这使荆州很快出现了勃勃生机。几年后，忽必烈将他调回京师，江陵百姓拦路哭泣，留之不得，都争先恐后画像建祠。希宪还家，囊橐萧然，琴书自随而已。

（四）鞠躬尽瘁，死而后已

至元十四年（1277）春，符宝郎董文忠掌中书大权，上奏说希宪有病，不适宜江陵暑热之地，朝廷召他还朝，征扬州名医王仲明为他治病。当时有人建议设立门下省，忽必烈采纳了，准备以希宪为侍中，传旨说：“鞍马之任，不再劳驾你了。坐而论道，时至朝廷，事有必须报告我的，可以坐轿子来。”希宪附奏称：“臣疾病不足让皇上担心，输忠效力，是我生平所愿。”太子真金也加以鼓励。后因阿合玛反对，门下省没有建立，希宪也从此闲居养病。

有一次，上都发生火灾，有人提议迁都。太常卿田忠良来慰问，希宪说：“上都是皇上龙飞之地，天下视为根本。最近听说失火，延烧民居，这不过是常事，千万不要以迷信的说法诱导皇上迁都。”不久，果然有一些人建议迁都，忽必烈说：“希宪病成这样了，还在为国家操劳！”于是停止讨论此事。

扬州名医王仲明为希宪治病，希宪服了他的药，能拄着拐杖站起来了，忽必烈高兴地说：“你有了良医诊治，病不久就要好了。”廉希宪回答道：“医生用药给臣治病，我能谨遵医嘱，以敬重之心来配合他，这也就您所说一样会好起来；假设我肆意而为，不把医嘱当回事，那即便是面对良医，又有何用？”忽必烈悟出这是廉希宪以医讽谏，对他愈加敬重，又派太子探病。希宪病重之际仍然不忘劝谏之责，他说：“君临天下有两种选择，用君子则治，用小人则乱。我的病虽然很严重，死生由命。我担心的是，奸臣当道，祸国殃民，这才是国家的大病。殿下亲近贤人，屏除小人，不然国家的病症日益沉重，就不可求药了。”

廉希宪临终时，仍然不忘叮嘱儿孙谨守清廉，他说：“真正的大丈夫见到正义的事情时不要计较个人得失，要勇于去做，如不去做，就是自暴自弃。”又说，“唐朝名相狄仁杰，死后其子孙贪暴，百姓愤而毁了他的祠堂。你们不可不小心谨慎。”廉希宪的六个儿子都遵守父亲的遗训清廉自守。至元十七年（1280），廉希宪在上都病故，终年50岁。大德八年（1304），追封魏国公，谥文正。“文正”这个谥号是封建时代对文臣的最高评价，历史上得到这个谥号的人很少。如宋代范仲淹，清代曾国藩。

希宪先后出主三个行省，都有突出政绩。在陕西则临危不惧，平定祸乱；在北京则抑制豪强，不畏亲贵；在荆州则广施仁政，安抚百姓。在中书省七年，能直身立朝，对政务也有辅佐匡正之功，他为官清廉，尤其受时人称颂。在陕西三年，荆湖两年，归朝时都是“囊橐萧然，唯琴书自随”而已。当时派到南土的官员大多从南宋故官、富室那里索取大量财富，希宪拒受献金，和他们形成鲜明对照。从荆湖归朝后，有一次，忽必烈问他有多少随从，他说只有一个弟弟帮忙，忽必烈笑道：“你的书生习气还一点都没有改变呀。”

宋濂曾在《元史》中对廉希宪作出如下评论：“希宪在中书，振举纲维，综核名实，汰逐冗滥，裁抑侥幸，兴利除害，事无不便，当时翕然称治。典章文物，粲然可考。”

廉希宪因为是少数民族，又因元朝国祚短，所以知名度不高。纵观他一生的事迹，放到任何朝代，和那些朝代中最优秀的人相比，都毫不逊色，甚至超过那些人，廉希宪不仅能够清除贪污之人，振兴朝纲，且能知人善任，目光远大。廉希宪正如天山冰雪融化后的一缕清风，飘过元代政坛，涤荡了一方净土，留下清廉、刚直和高洁，令后人敬仰！