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发明社会学:奥格本学派思想研究-发明的格式塔理论

【摘要】:虽然厄舍尔没能给出“发明是如何组合的”解答,但是他已经从较为根本的角度探索了在发明过程中,人类心理活动是怎样将问题和解决方案联系起来的,这就是他在发明理论中独特的贡献:发明的格式塔理论。1.格式塔理论引入到技术发明过程中厄舍尔认为他对技术史的研究是反对所有类型的决定论的[43]。2.格式塔理论在发明中的作用格式塔心理认知活动在发明的过程中主要应用在顿悟阶段[46]。在这一过程中,格式塔心理学具有独到的见解。

虽然厄舍尔没能给出“发明是如何组合的”解答,但是他已经从较为根本的角度探索了在发明过程中,人类心理活动是怎样将问题和解决方案联系起来的,这就是他在发明理论中独特的贡献:发明的格式塔理论。

1.格式塔理论引入到技术发明过程中

厄舍尔认为他对技术史的研究是反对所有类型的决定论的[43]。他在创新理论中详细地阐述了他的观点,把技术看作是人类强烈进取心的结果。由此引出了格式塔心理学在发明中的解释:发明不是一步一步的逻辑过程,而是一个无意识思维能力从概念再到形成模式的充分混合体,或者称之为格式塔(完形),将之应用到技术上,格式塔理论引起对发明者的审美、情感和心灵等方面的关注[44]。厄舍尔明确指出发明是综合思维的产物,综合思维是一种感知、记忆和模仿而且带有强烈的情感的思维模式。不过,这些思维又是如此普通、如此原始,以至于人类和猩猩都会享有。厄舍尔引用了科勒(Wolfgang Kohler)的著名的猩猩取香蕉的实验:把香蕉悬挂于猩猩够不到的地方,同时在此环境中提供数个箱子和细长棍棒,最终,猩猩能够将箱子叠放起来,站在箱子上,然后用棍棒打下香蕉。猩猩认识到周围世界中不完备的模式,然后能够将现存的要素重组成一个新的形态以满足对获得食物的需求,这就是格式塔活动。猩猩认识到周围世界中不完备的模式,然后能够将这些元素重组成一个新的形态以满足对食物的需求,这就是格式塔活动。猩猩被认为是人类最亲近的哺乳类动物,人类也是在这样的物种上发展起来的,所以实验的结果可以用来表达人类心理的基础。科勒的实验为厄舍尔提供了证据,因为厄舍尔把发明定义为:对不完备行为的完成或者是对不满意和不适当模式的改进[45]。此处一个关键事实是通过间接方式达到对需求的满意。

2.格式塔理论在发明中的作用

格式塔心理认知活动在发明的过程中主要应用在顿悟阶段[46]。对于顿悟活动的认识要依赖于对条件的清晰的认知。在思维活动中,先验论坚持直觉思维是无条件的、不可知的、神秘的,但实际上获得直觉顿悟需要一些必要的条件。在这一过程中,格式塔心理学具有独到的见解。一旦问题被建立起来,令人满意的思想或者事物的结构早晚会通过“数据的固有属性”来揭露问题的解决方案。当一个新的联系产生的时候,思维活动必然会得到一个较高的特殊模式去解决问题,问题通过发明者对这一特殊联系的感知而最终得以解决。(www.chuimin.cn)

发明的累积过程说明,顿悟不一定能直接产生有效的解决问题的方案,顿悟在发展一个战略性发明或发明的四个基本阶段中的任一阶段都可能占主导地位,在顿悟中大部分有用的材料是和主要革新直接联系的。

当我们把顿悟和战略性发明中涉及的各种现象联系起来时,顿悟和唯心主义哲学中的“直觉”的不同之处就显露出来了。顿悟既不是无条件的,也不是不经核实就直接当作正确的东西被接受的,也不能被假设用来产生最终的解决方案。尽管感知真理的“直觉”概念是对顿悟特征方面的尝试性描述,但是这两个概念绝不是相同的。顿悟是一种获得特殊目的的手段,但是并不能指望通过顿悟找到绝对的或者永恒的真理。顿悟具有不确定性,顿悟行为需要克服特殊的非连续性或者阻力,顿悟只是对有限的个体在给定问题框架条件内操作才是有可能的。即使在这些条件下对于问题的解决所需要的特殊顿悟行为的出现也是不确定的。

厄舍尔用格式塔心理学理论为他的发明做解释,因为他认为“只有在心理学中的理解的进步能给我们一些关于生理的和心理过程的知识,只有更加完备的心理学分析才能让我们对于顿悟的复杂性和将要寻求解答问题的范围给予充分的认识”。但是由于历史学家或者技术史家并不都擅长心理学分析,厄舍尔并不愿意将这种分析方法强加给其他历史学家,他认为创新过程分析的完成是心理学家必要的工作,对于历史学家没有必要对发明的过程给予完备的心理学分析……我们仅仅需要知道重大成就的数量和重要性是由于大量微小成果累积综合而成的[47]

除了心理学家之外,厄舍尔是最早将格式塔理论应用到发明研究中的学者之一,这是厄舍尔在技术发明研究中最重要的贡献,当然他的努力尝试似乎也让一些人感到迷惑。但是对于厄舍尔来说,他把心理学理论应用到技术史中去,可以加强抽象与具体之间的重要联系。