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元意识理论:思维之隅走神研究与启示

【摘要】:元意识理论认为元意识能够间断地对意识内容进行再表征,对心理活动或思维进行描述、解释和监控。也就是说,元意识能力能够使个体有机会辨认那些偏离预期目标状态的意识内容 (走神),进而纠正我们的意识体验。元意识和走神之间可能存在着负相关关系,它们可能正好处于人类认知谱的两极。这种情况表明,被试出现走神时会频繁地缺乏元意识。

一般来说,我们都能意识到自己的意识体验内容,多种情景也表明了我们能够体验和意识到自己的意识体验内容。比如,我们会突然意识到自己在阅读的过程中只扫视文字而不理解阅读材料的含义,这种对认知活动的认知和监控,即元意识。

元意识理论认为元意识能够间断地对意识内容进行再表征,对心理活动或思维进行描述、解释和监控。[7]当元意识监测到注意脱离当前任务中心 (出现走神)后,其会通过控制功能,将注意及时聚焦于当前任务,从而中断走神。也就是说,元意识能力能够使个体有机会辨认那些偏离预期目标状态的意识内容 (走神),进而纠正我们的意识体验。不管是在实验室还是在日常生活中,我们的注意都会经常远离当前任务或情境而发生分散,出现走神。[8]当我们的元意识监控到自己的注意远离当前任务 (出现走神)时,就会将注意重新转移到当前任务或情境中,走神便会消失。

元意识和走神之间可能存在着负相关关系,它们可能正好处于人类认知谱的两极。走神在大多数情况下是一种自发的思维加工,尽管有时有目的性,但通常不需要意志努力;而元认知需要意识,通常会有意监控和评价我们的心理加工过程和行为。[9]因此,元意识的出现会降低走神的发生频率,而元意识的缺失则会使得个体更容易出现走神。(www.chuimin.cn)

斯库勒 (Schooler)等人发展出了一套范式用来确认在阅读中出现短暂的元意识的流失。在这个研究中,被试在阅读文章的过程中不断地捕捉他们的走神并进行报告。他们还会被问到在报告走神之前是否意识到已经出现走神。另外,对被试在完成任务的过程中进行探针探测,询问他们是否在此刻出现走神。研究结果表明:①被试在阅读过程中频繁地捕捉到自己出现走神;②被试也会经常被探针捕捉到走神;③他们出现走神时会频繁地报告未意识到,尤其是在探针探测的条件下。这种情况表明,被试出现走神时会频繁地缺乏元意识。[10]还有研究发现,相比于较少抽烟和喝酒的个体,对酒精和香烟较依赖的个体更容易出现走神。在自我追踪走神和探针探测走神两种方法下,酒精和香烟依赖的个体更多地在探针探测下报告自己出现走神,也就是说,他们较少地意识到自己出现走神,研究者认为是由于酒精和香烟阻碍了元意识,从而导致走神更多地出现。 [11]