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大河流域兴起:全球史中的重要篇章

【摘要】:中东、印度、中国和欧洲这四块地区的肥沃的大河流域和平原,孕育了历史上最伟大的文明。人们在完成驯化农作物这一伟大革命后,又开始了第二次伟大的冒险,那就是迁移到大河流域地区,尝试引水灌溉以弥补天然降水的不足。这次伟大的尝试,使大河流域地区发展出生产率更高的灌溉农业,以及复杂的社会制度,最终促成了文明的出现。各大河流域的地理特征又会使各文明形成哪些不同的特点?

中东、印度、中国和欧洲这四块地区的肥沃的大河流域和平原,孕育了历史上最伟大的文明。这些文明使欧亚大陆成为起重大作用的世界历史中心地区。

——[美]斯塔夫里阿诺斯,《全球通史》

(Leften Stavros Stavrianos,1913—2004)

农业革命使人类从食物的采集者转变为食物的生产者,最初的农业中心也是最早的农作物驯化基地。世界上能够驯化成农作物的植物是有限的,有些地区由于没有任何可供驯化的植物,所以无法成为农作物驯化的基地。而黎凡特与中国这两个地区由于是大量重要农作物的野生“祖先”的聚集地,因此成为最早的两大农业革命中心。(www.chuimin.cn)

农作物生长离不开水源,原始农业完全依靠天然降水,这不仅难以满足农作物生长的需要,也限制了农业向干旱地区扩张。人们在完成驯化农作物这一伟大革命后,又开始了第二次伟大的冒险,那就是迁移到大河流域地区,尝试引水灌溉以弥补天然降水的不足。这次伟大的尝试,使大河流域地区发展出生产率更高的灌溉农业,以及复杂的社会制度,最终促成了文明的出现。

那么最早的大河文明出现在哪里?将会有哪些大河流域发展出文明?各大河流域的地理特征又会使各文明形成哪些不同的特点?为什么在有些大河流域没能形成文明?中国的大河流域地区在这一时期发展如何?神话传说中的故事能否帮助我们了解这段上古历史?

两河流域与黎凡特同属新月沃地,这里也是最早大规模发展灌溉农业的地方,本章的内容也将从两河流域这片古老的土地开始。